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| 勇敢な警察官和勇敢なる警察官是沒有意思上分別 |
在《大家的日本語》這本教科書，稱使用な的形容動詞為「な形容詞」，對初學者也好甚至高級的學習者來說，記得就好，背後な形容詞是什麼來源其實不重要，不過在許多教科書，像《新版中日交流標準日本語》，或維基百科和學術書，都會看到一種說法叫「形容動詞」，即使學到N1也沒必會知道原因。
為什麼な形容詞本身稱為「形容動詞」？日本的平安時代，約公元8〜12世紀的時候，日本人發現語言中缺乏足夠形容詞，於是抽取名詞加再加上動詞句組的「にあり」作形容詞，久而久之越來越多漢字詞彙傳入日本後，越來越多漢字名詞可以加工作形容詞，之後隨時代にあり變成なり，形容動詞作結尾時是〇〇なり，形容名詞時則是〇〇なる。
隨著現代日語的演變，口語把〇〇なり、〇〇なる簡化，只剩下作形容詞的な。用〇〇なる時只在古典日本語風的文章或藝術中使用，跟用な用來修飾名詞沒有分別，像日劇「華麗なる一族」，換成今天的日本語即是「華麗な一族」。